在经典影视剧赵雅芝版《新白娘子传奇》中，上半剧虽是以白娘子报恩为缘由起始，最后被镇雷峰塔为尾，但是全剧走向则是以许仙的经历为剧情主线。许仙初由姐姐姐夫抚养长大，在杭州庆余堂做学徒学医治病，生活平淡倒也充实。后与白娘子成婚，先后获罪辗转苏州、镇江两地，好在都遇贵人相助，在两处混得风生水起。上回我们说了在苏州助许仙成其家业的吴人杰吴师叔，今儿我们则来聊聊在镇江的贵人徐乾，徐乾虽是一介凡人，却实是身系本剧最大的转折点，也是儿时观剧之时除法海外，第二痛恨之人。
其实说徐乾是贵人，倒也不全是。只是成也萧何，败也萧何。
剧中徐乾原是苏州三皇祖师会前任会首郑泰生师弟。许仙因陷小青盗宝案，被发配镇江，前三皇祖师会会首郑泰生，感念之前陷害许仙却被大度原谅一事，特推荐其到苏州师弟徐乾处，方便照应，以报宽恕之情。这徐乾在镇江也是一响当当的人物，经营着一家南北药材行，为大大小小的药铺提供药材，算的是有名的士绅，上至州府衙门，下到地痞流氓，没有不给面子的。许仙手持介绍信拜访徐乾，自然是得到了热情的招待，先到衙门为其保释，再为其寻医治病调理。待许仙好转，帮助许仙打点上下，贴告示，出钱财，寻找白娘子小青主仆。单从这一层看，确实算得上许仙的贵人。
正所谓瑜不掩瑕。初看如此善心厚道之人，内里却也实有些毛病。
徐乾此人，不爱其他，只因家境丰实，喜爱美色。剧中徐乾初见白娘子小青画像，已惊为天人。再见白娘子真身之时，竟被美色惊得五迷三道的，要不是许仙在前，差点出丑。但是剧中徐乾还是有三分清明的，知道白娘子已与许仙婚配，因此不敢打白娘子主意，因此央求许仙，将小青许配给他做妾。哪知白娘子初见徐乾时，虽不曾因他无礼而恼，但是却感到内心十分不安，心想区区一介凡人竟然让她千年道行在身的都心神不宁，怕有大报应在前，想要施展袖里乾坤，一算先机，奈何怀胎在身，阴阳混乱，算不出天机。鉴于此，白娘子更不想与其有过多的瓜葛，便以小青命里克夫回绝于他。但是徐乾并不死心，邀许仙一道上金山寺，打算寻法海老和尚为其改命。结果许仙经法海示妖，被留金山寺，白娘子索夫不成，一怒之下水漫金山，造成杀孽，干犯天条。
在此剧中，徐乾并无什么恶事，包括邀许仙上金山，亦是无心之举。但他可算得上是全剧最关键之人。要知道白娘子下山来报恩，一心只行善举，但毕竟自己是妖，所以一向不让许仙与道佛弟子往来，怕出意外。本来白娘子未犯天条，法海无处下手，只能静待时机，不料徐乾引许仙上山，才给了法海机会。没有水漫金山寺，哪会被镇雷峰塔。正是一饮一啄，莫非前定。
对于徐乾这一角色，最早的原型可追溯至冯梦龙所编著《警世通言》第二十八卷《白娘子永镇雷峰塔》一文中，文中徐乾原型为许宣（即后世所编许仙）姐夫李仁叔叔李克用，在镇江针子桥下开生药铺，对许仙也是颇为照顾。却是个好色的主儿，趁做寿打白娘子的主意，却被白娘子以本体吓破了胆，再不敢言。
在清代玉山主人校订的《雷峰塔奇传》一文中，徐乾则是师叔吴人杰的表侄，是镇江富豪之家。同师叔吴人杰命名，影视剧中徐乾角色的取名也来源于这《雷峰塔奇传》。许仙到了镇江，在徐乾处暂时安身，对许仙也是十分照顾，为其寻医治病。不料见到白娘子之后，朝思暮想，竟然郁出病来。为救丈夫，徐氏竟然以赏花为名，骗白娘子入瓮，想让徐乾用强。好在白娘子念其照顾许仙的情分，没有伤其性命，反而留言相劝，最后徐乾反而收了邪心，得了善终。
而梦花馆主的《白蛇全传》中，设定上却有些不同，盖因在《白蛇全传》中，乃是白娘子小青先行到镇江，租赁房屋，开店待夫。文中充当徐乾的角色乃是一名为陈不仁的富户，只因为富不仁更兼是色中饿鬼，人送刮铁外号。曾凌辱一曾氏女子使其羞愧而死，犯下恶行，白娘子与小青便以此为计，惊吓了心怀不轨的陈不仁。奈何被吓成病的陈不仁并不死心，正如《雷峰塔奇传》中徐乾那般，央妻子哄骗白娘子前来，只不过在此文中，结局却更为凄惨，被家养白犬咬死在地。因膝下无子女，妻子落发为尼，家产被族人抢夺，一家星散。
初观影视剧《新白娘子传奇》，只觉得徐乾此人不过一小小配角，为主角服务。本来接纳照顾许仙，令人充满好感，却又贪色对朋友之妻白娘子有些无礼，而使人生厌。继而因他邀许仙上金山，害了白娘子美满的婚姻，让人对其痛恨不已，免不了破口大骂一番。真是除法海外，第二可恶之人。
只是生死恩情，都是前缘。为了剧情的完整，纵使没有徐乾，也还会有李克用、陈不仁之辈，就算痛恨千分万分，只是白娘子的故事，还得接着往下演。
