水月观音
法海寺位于京西模式口古街北侧的翠微山上，该寺由明代皇帝宠臣太监李童集资，由宫廷工部营缮所修建。始建于明正统四年（年），正统八年（年）建成，明英宗皇帝赐额“法海禅寺”，距今已有多年历史。
这里看上去只是一个极为普通的寺院，但就是在这个看似一般的寺院中，却藏着不一般的闻名于世的明代大型壁画，这一壁画艺术价值极高，与芮城的永乐宫、敦煌的莫高窟壁画相比各有千秋，并可与欧洲文艺复兴时期的壁画相媲美。
首先，这是一座具有皇家血统的寺院，虽为太监所建，但是到处显现出皇家的功底。据讲解人员介绍：壁画墙壁的打底。民间多用麻刀和细土合成的泥，而这里用的是羊绒由糯米汤与粘土结合，即坚硬无比，细腻不裂，又可以防止虫蚀等，墙壁上几乎没有出现任何裂纹，现有裂纹的地方多是里面的柱子拱出来的。再说壁画都是宫廷画师所画，什么是宫廷画师？可以说是在皇宫大内为皇上画画的顶级画师，应该相当于现在美术界的顶级大师了。还有作画的实际过程用了四至五年的时间，可以想象如果叫现代的顶级画家，在同样的环境中，站在昏暗的架台上，手拿煤油灯，画上如此长的时间，恐怕难以完成吧。
来看绘画用的颜料。在大雄殿的西配殿内，陈列着许多产生绘画颜料的矿石，有蓝宝石、绿松石、玛瑙、红珊瑚、白云母等等还有大多都叫不上名来的原矿，把它们经过筛选、粉碎、研磨、分级、精制等工序，最后做出颜料。使所绘画永久不变色，大雄宝殿内一些被雨水侵蚀后的地方仍能保持原色彩的鲜艳。总之，可以说这里的壁画处处都是用料考究功底深厚，非一般民间所能做到的。
壁画颜料、地仗和工艺做颜料的矿石标本之一做颜料用的矿石标本之二
再说，法海寺壁画的画工。这里的壁画在绘制技术上已经达到了精细完美的程度，它融汇了我国历代壁画的多种技法。刻画各类人物的形象神态、服饰衣冠，描绘多种动物的立卧姿势、肢体毛发，无不精细入微，惟妙惟肖。比如：花卉的木本牡丹。就像真实呈现在大自然的花朵一样，恨不能叫人能嗅出它的香味来。再看那些动物，毛色细腻自然，充满活性和灵性，使人感到有要冲出画面的感觉。还有童子的肌肤质感，仿佛手按一下都富有弹性。
牡丹荷花金毛吼善财童子
有人说，西方油画写实，而中国画善于写意。可看到法海寺的壁画之后，才真正了解到什么叫写实。观音菩萨身披透明的薄纱，在微风中微微浮起，若要拿放大镜仔细观察，上面布满了白色的六棱小花，而每片花瓣上均刻画有若干个线条。还有所有人物的衣饰和线条是那么的流畅细腻，4.5米高的壁画，人物线条长达1.5米以上，可以想象站在这么高的台架上从上至下，每个线条肯定都不会是一笔完成的，但是你仔细观察每一线条净找不到用笔的瑕接。再看菩萨的眼神，泰然安详，不论你站在哪个角度，她仿佛都在注视着你。
衣饰和图案水月观音水月观音身披细纱上面有无数六棱小花
还有头上所有带光环的应该叫“天”，在“天”的旁边站立的侍女，从服饰华贵程度和表情富态形象来看，也绝非什么凡人百姓可能充当的，起码也得是个皇后王妃之类的。曾经有当代的美术大家评价法海寺的壁画，可以说法海寺壁画当中无一处废笔。当然，也有一处是讲解员告诉我们存在的位置，在一个角落里指给我们看，这是现代人好心补画的，对比之下整个一个粗制滥造、亵渎神灵。......
第三，看看法海寺壁画的布局。现存壁画分布于大殿内的扇面墙、东西山墙和后墙，共有十铺，面积达.7平方米。法海寺壁画的内容，全部是佛国世界中的佛众菩萨、二十诸天、飞天仙女、动物花卉、山水祥云等。
祥云图
正面三世佛佛像背后的扇面墙，均为4.5x4.5米，共三幅，所画的都是祥云图，构图完整，气势宏伟，层层祥云，缭绕滚动翻腾，动人心弦，好像要把香客卷入虚空，引进仙境，线条流畅、色彩艳丽。佛坛背后墙面，也是4.5x4.5米，共三幅，绘三大士像，正中为水月观音，左右是文殊菩萨和普贤菩萨，分别有善财童子、最胜长者、驯狮象之侍从等。菩萨天衣璎珞、半跏趺坐，身相端严，侍从作西域武士装，仪容威肃，老人作明代时人装束，儒雅虔诚。
文殊菩萨普贤菩萨六牙白象月老信士最胜信士武士
西面山墙和东面山墙都是赴会图，各长11米，高3.2米。画的是佛、菩萨、飞天参禅赴会的画面，东西布局差不多，都是从南侧开始一飞天、四菩萨、十方佛（东西壁各五佛）、六菩萨，每边四组都是脚踏祥云，祥云隐约呈现龙腾形状，意喻天龙八部。而且绘有大幅花卉，月季、牡丹、芭蕉、莲花，相映成趣。
西壁上的佛众赴会图四菩萨四菩萨之一十方佛之一六菩萨飞天之一飞天之二
北墙面为“帝释梵天图”分东西两侧，为二十诸天，幅面均为长7米、高3.2米。北墙西侧绘十个诸天，依画面自西向东排列顺序为：阎摩罗王、金刚密迹、散脂大将、鬼子母、月天、辩才天、菩提树天、西方广目、北方多闻、帝释天；北墙东侧绘十个诸天，依画面自西向东排列顺序为：大梵天、东方持国、南方增长、大自在天、功德天、日天、摩利支天、坚牢地天、韦驮天、婆羯罗龙王。整个“帝释梵天图”天神形象各不相同，具有不同人物身份、性格，在同一行进活动中，生动而又有统一的布局。行动是一致的，神态却各各不同，不同神态又有着内在的联系。“帝释梵天图”保存了佛画的优秀传统，同时壁画中的人物形象又有着明代鲜明的时代特征，而整幅构图又凝聚着唐宋以来传统的创造。
帝释梵天图（局部）二十诸天之一之二之三鬼子母诸天身边的侍女服饰华贵都是皇后与贵妃的面相韦陀天诸天与身旁的侍女面部
可以说，在我国壁画艺术史上，法海寺壁画代表了一个时代的最高水平，从艺术水平、规模、人物塑造、绘画技术、制作工艺及保存完整程度等方面，法海寺壁画堪称我国明代壁画之最。又是我国元明清以来现存少有的由宫廷画师所作的精美壁画，是北京历史文化名城在壁画方面的代表。从法海寺走出来，心境久久平静不下来，思绪一直还沉浸在那意境之中，许久、许久......
